Qu’est-ce que le marché noir ?
Un marché noir est une plate-forme de transaction, physique ou virtuelle, où des biens ou des services sont échangés illégalement. Ce qui rend le marché « noir » peut être soit la nature illégale des biens et services eux-mêmes, soit la nature illégale de la transaction, soit les deux.
Par exemple, alors que ni l’achat ni la vente de nourriture n’est illégal, la transaction entre sur le marché noir lorsque le bien vendu est illégal, comme le foie gras en Californie. Et bien qu’il soit parfaitement légal de vendre des hamburgers, lorsqu’un restaurant tout en argent liquide ne remet pas au gouvernement de l’État les taxes de vente obligatoires sur ses transactions, il entre lui aussi sur le marché noir.
Pourquoi les marchés noirs existent-ils ?
Les marchés noirs, également appelés marchés de l’ombre, se créent lorsque les gens veulent échanger des biens ou des services qui sont interdits par les gouvernements. Les marchés noirs faussent les données économiques, car les transactions ne sont pas enregistrées. Les marchés noirs apparaissent également lorsque les gens ne veulent pas payer d’impôts sur la transaction de biens ou de services légaux ou illégaux. Certains marchés noirs existent simplement parce que les gens ne se rendent pas compte qu’il existe des lois qu’ils ne respectent pas, comme le troc et le fait de ne pas déclarer la valeur imposable de la transaction, ou l’embauche d’une femme de ménage ou d’une gardienne régulière mais qui ne paie pas les taxes sur l’emploi.
Conditions du marché noir axées sur les licences
Les restrictions que les gouvernements imposent en matière de licences pour de nombreuses professions poussent certains travailleurs à entrer sur le marché noir parce qu’ils ne veulent pas ou ne peuvent pas se permettre d’investir le temps et l’argent nécessaires pour obtenir les licences requises. Par exemple, à New York, il faut acheter une licence appelée médaillon pour pouvoir exploiter légalement une entreprise de taxi. Ces médaillons coûtent des centaines de milliers de dollars, ce qui les rend prohibitifs pour la plupart des entrepreneurs. Par conséquent, certaines personnes peuvent choisir d’exploiter des taxis au marché noir sans licence – du moins, jusqu’à ce qu’elles soient prises. Les services de covoiturage comme Uber ou Lyft ont encore morcelé le marché pour ce type d’entreprises.
Conditions du marché noir axées sur le commerce
Parfois, les participants au marché noir ne veulent pas agir illégalement, mais parce qu’ils n’ont pas la possibilité de travailler légalement et ont besoin de gagner de l’argent, ils ne déclarent pas leur emploi ou leurs revenus au gouvernement. De telles situations se produisent lorsque des immigrés clandestins obtiennent un emploi, lorsque des étudiants se rendant à l’étranger obtiennent un emploi sans obtenir de visa de travail ou lorsque des enfants travaillent en violation des exigences relatives à l’âge minimum.
Un marché noir régi par la réglementation
Les marchés noirs peuvent également apparaître lorsque les plafonds de prix imposés par le gouvernement créent des pénuries. Par exemple, si le gouvernement plafonne le prix auquel une épicerie peut vendre de l’eau en bouteille après une catastrophe naturelle, le magasin va rapidement manquer d’eau. Les vendeurs apparaîtront alors probablement en train de vendre de l’eau aux prix plus élevés que les gens sont réellement prêts à payer. Ce marché secondaire est un marché noir.
Les gouvernements peuvent également provoquer des marchés noirs par une surréglementation. Un exemple extrême se trouve à Cuba, où le rationnement et la planification centrale inefficace du communisme ont rendu difficile l’achat des quantités souhaitées de produits de base, même de l’huile de cuisine. Le marché noir est très répandu parce que les citoyens veulent acheter des choses qu’il est difficile de se procurer par les voies légales. Ils sont également courants parce qu’il est très difficile de trouver un emploi.
Conditions du marché noir dictées par l’économie
Un taux de chômage élevé peut donner lieu à des marchés noirs. Lorsque les travailleurs ne peuvent pas trouver d’emploi dans l’économie de surface, ils peuvent se tourner vers des emplois dans l’économie souterraine. Ces emplois peuvent être aussi anodins que la réparation des toilettes d’un voisin (mais payés en espèces et non déclarés au fisc) ou aussi graves que la vente de cocaïne (où non seulement la vente du produit lui-même mais aussi la non-déclaration du revenu imposable sont illégales).
Que pouvez-vous acheter au marché noir ?
Les consommateurs peuvent acheter et vendre de nombreux types de biens et de services sur le marché noir. Tout ce qui est soumis aux conditions décrites dans les sections précédentes peut se retrouver dans l’économie souterraine. Aux États-Unis, nous avons tendance à penser aux drogues illégales, à la prostitution, aux contrefaçons de créateurs et aux ventes de billets de spectacles lorsque nous pensons au marché noir.
Les marchés noirs les plus sérieux et les moins connus opérant dans le monde entier comprennent ceux des organes humains, des espèces menacées, des bébés, des armes et du travail forcé (trafic d’êtres humains).
Les marchés noirs existent aussi là où les gens ne s’attendent pas à les trouver. En ligne, il est possible d’acheter un compte eBay (pour obtenir à tort une note de vendeur favorable) et d’acheter des adeptes d’Instagram (pour gonfler sa popularité perçue).
Les arguments en faveur des marchés noirs
Certaines personnes sont favorables au marché noir. Ces marchés peuvent fournir des biens qui, bien qu’illégaux (comme la marijuana), améliorent sans doute la qualité de vie (par exemple, lorsqu’ils sont utilisés pour soulager la douleur des patients qui n’ont pas trouvé de soulagement dans les produits pharmaceutiques légaux).
Les marchés noirs peuvent fournir des produits de première nécessité légaux qui sont en pénurie, comme dans le cas de Cuba ordinaire ou d’une ville frappée par un ouragan. De plus, l’économie souterraine permet à des personnes de gagner leur vie alors qu’elles seraient autrement démunies ou qu’elles chercheraient à bénéficier de l’aide sociale – des personnes qui seraient parfaitement employables avec moins de réglementation gouvernementale ou dans une économie avec un taux d’emploi plus élevé.
Dans l’ensemble, les arguments en faveur du marché noir sont très subjectifs et dépendent des convictions morales et éthiques de chacun. Si vous pensez que la consommation de drogue est un crime sans victime, vous n’avez peut-être pas de problème avec le marché noir des drogues illégales. Si vous pensez que les taux d’imposition sont trop élevés, vous serez peut-être heureux d’embaucher des travailleurs au noir.
La lutte contre le marché noir
Les marchés noirs présentent un certain nombre d’inconvénients, dont certains sont subjectifs, mais dont la plupart, presque tout le monde en conviendra, constituent de sérieux problèmes.
Certaines marchandises du marché noir sont volées sur les marchés légaux, ce qui prive les entrepreneurs respectueux de la loi de leurs activités. Si certains consommateurs ne s’opposent pas à l’achat d’un sac à main de créateur volé à un prix réduit parce qu’ils pensent que le prix du détaillant est trop élevé, d’autres seraient consternés s’ils savaient que, tout en pensant qu’ils font simplement une bonne affaire, ils soutiennent en réalité un réseau de criminalité organisée. Le crime organisé a souvent un côté sombre qui va au-delà du vol et de la revente de biens volés. Ce marché noir et d’autres activités sont parfois utilisés pour financer le terrorisme, car les profits ne peuvent pas être facilement retrouvés.
La violence est un autre problème inhérent aux marchés noirs. Comme ces marchés ne sont pas réglementés, les participants ne peuvent pas compter sur une protection policière légitime en cas de vol ou d’autres crimes. Si un trafiquant de drogue se fait voler sa réserve de cocaïne par un trafiquant rival, il ne peut pas demander à la police de l’aider à récupérer sa marchandise. Le trafiquant pourrait envoyer un de ses employés pour abattre le voleur et récupérer les marchandises volées, ce qui aggraverait encore les effets du crime initial.
Un autre argument contre les marchés noirs est que, comme leurs participants ne paient pas d’impôts, une charge fiscale plus lourde pèse sur les citoyens respectueux de la loi.
Les marchés noirs continueront à exister tant que nous aurons des réglementations et des taxes. Les lois qui empêchent les gens d’acheter et de vendre les biens et les services qu’ils désirent et les taxes qui empêchent les gens de conserver ce qu’ils estiment être leur juste part de revenus professionnels les amèneront toujours à cacher leurs activités aux forces de l’ordre, aux autorités fiscales et aux autres organismes de réglementation.