Qu’est-ce que la fiscalité sans représentation ?
L’expression « imposition sans représentation » décrit une population qui est tenue de payer des impôts à une autorité gouvernementale sans avoir son mot à dire dans les politiques de ce gouvernement. Ce terme trouve son origine dans un slogan des colons américains contre leurs dirigeants britanniques : « L’imposition sans représentation est une tyrannie. »
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Comprendre la fiscalité sans représentation
L’opposition à la taxation sans représentation a été l’une des causes principales de la Révolution américaine.
Le Parlement britannique a commencé à taxer directement ses colons américains dans les années 1760, prétendument pour récupérer les pertes subies pendant la guerre de Sept Ans de 1756 à 1763. Une taxe particulièrement méprisée, imposée par le Stamp Act de 1765, obligeait les imprimeurs coloniaux à payer une taxe sur les documents utilisés ou créés dans les colonies, et à le prouver en apposant un timbre fiscal en relief sur les documents.
Les contrevenants étaient jugés sans jury dans les tribunaux de la vice-amirauté. Le refus d’un procès par les pairs était une seconde blessure, dans l’esprit des colons.
Révolte contre la loi sur les timbres-poste
Les colons considéraient cette taxe comme illégale parce qu’ils n’étaient pas représentés au Parlement qui l’avait adoptée et qu’ils n’avaient pas droit à un procès devant un jury de leurs pairs. Des délégués de neuf des treize colonies se sont réunis à New York en octobre 1765 pour former le Congrès de la loi sur les timbres, mieux connu sous le nom de Congrès continental de 1765 .
Points clés à retenir
- L’imposition sans représentation a peut-être été le premier slogan adopté par les colons américains qui s’irritaient sous la domination britannique.
- Ils se sont opposés à l’imposition de taxes sur les colons par un gouvernement qui ne leur donne aucun rôle dans ses politiques.
- Au XXIe siècle, les habitants du district de Columbia sont des citoyens qui supportent l’imposition sans représentation.
William Samuel Johnson du Connecticut, John Dickinson de Pennsylvanie, John Rutledge de Caroline du Sud et d’autres colons importants se sont rencontrés pendant 18 jours. Ils ont ensuite approuvé une « Déclaration des droits et des griefs des colons », énonçant la position commune des délégués, qui sera lue par les autres colons. Les résolutions trois, quatre et cinq soulignent la loyauté des délégués envers la couronne tout en indiquant leur objection à l’imposition sans représentation.
Procès sans jury
Une résolution ultérieure a contesté l’utilisation des tribunaux de l’amirauté qui menaient des procès sans jury, en invoquant une violation des droits de tous les Anglais libres.
Le Congrès a finalement rédigé trois pétitions adressées au roi George III, à la Chambre des Lords et à la Chambre des Communes.
Après la loi sur les timbres-poste
Les pétitions ont d’abord été ignorées, mais le boycott des importations britanniques et d’autres pressions financières exercées par les colons ont finalement conduit à l’abrogation de la loi sur les timbres-poste en mars 1766.
Il était trop tard. Après des années de tensions croissantes, la Révolution américaine commence le 19 avril 1775, avec des batailles entre les colons américains et les soldats britanniques à Lexington et à Concord.
Le 7 juin 1776, Richard Henry Lee présente au Congrès une résolution déclarant les 13 colonies libres de la domination britannique. Benjamin Franklin, John Adams et Thomas Jefferson étaient parmi les représentants choisis pour rédiger la résolution.
Une déclaration d’intention
La première partie était une simple déclaration d’intention, incluant la déclaration que tous les hommes ont été créés égaux et ont des droits inaliénables à la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur. Une deuxième partie énumérait les griefs des colons et déclarait leur détermination à obtenir l’indépendance. Le dernier paragraphe dissout les liens des colons avec la Grande-Bretagne.
Après débat, le deuxième Congrès continental a adopté la Déclaration d’indépendance le 4 juillet 1776, la signature ayant eu lieu principalement le 2 août 1776.
La fiscalité sans représentation dans les temps modernes
L’imposition sans représentation ne s’est nullement éteinte avec la séparation des colonies américaines de la Grande-Bretagne. Pas même aux États-Unis.
Les résidents de Porto Rico et du district de Columbia n’ont pas de représentants avec droit de vote au Congrès américain.
Les résidents de Porto Rico, par exemple, sont des citoyens américains mais n’ont pas le droit de vote aux élections présidentielles et n’ont pas de représentant au Congrès américain (sauf s’ils s’installent dans l’un des 50 États).
En outre, l’expression « taxation sans représentation » figurait sur les plaques d’immatriculation délivrées par le District of Columbia à partir de l’année 2000. L’ajout de ce slogan visait à faire prendre conscience du fait que les résidents du District paient des impôts fédéraux bien qu’ils n’aient pas de représentation votante au Congrès.
En 2017, le conseil municipal du district a ajouté un mot à la phrase. Elle se lit désormais comme suit : « Mettre fin à l’imposition sans représentation ».