Quels sont les droits de vote des actionnaires ?
Le droit de vote est le droit d’un actionnaire d’une société de voter sur des questions de politique d’entreprise, y compris les décisions relatives à la composition du conseil d’administration, à l’émission de nouveaux titres, à la mise en œuvre d’actions de sociétés telles que les fusions ou les acquisitions, à l’approbation des dividendes et à la modification substantielle des activités de la société. Il est courant que les actionnaires expriment leur vote par procuration en envoyant leur réponse par la poste ou en renonçant à leur vote au profit d’un tiers votant par procuration.
Contrairement au droit de vote unique que les individus possèdent généralement dans les gouvernements démocratiques, le nombre de voix d’un actionnaire correspond au nombre d’actions qu’il possède. Ainsi, une personne qui possède plus de 50 % des actions d’une société peut obtenir la majorité des voix et est considérée comme détenant une participation majoritaire dans l’entreprise.
Points clés à retenir
- Le droit de vote des actionnaires permet aux actionnaires inscrits dans une société de voter sur certaines actions de l’entreprise, d’élire les membres du conseil d’administration et d’approuver l’émission de nouveaux titres ou le paiement de dividendes.
- Les actionnaires votent lors de l’assemblée annuelle d’une société. S’ils ne peuvent pas y assister, ils peuvent utiliser un vote par procuration pour exprimer leurs souhaits.
- En règle générale, les actions ordinaires donnent droit à une voix par action, tandis que les actions privilégiées n’ont pas de droit de vote.
Comprendre les droits de vote des actionnaires
Les dispositions de la charte et du règlement intérieur d’une société privée régissent les droits des actionnaires, y compris le droit de vote sur les affaires de la société. Avec les lois sur les sociétés d’État, ces dispositions peuvent limiter les droits de vote des actionnaires. Lorsqu’une société entre en bourse, les droits des actionnaires sont déterminés par la société, mais doivent suivre les règles et les directives établies par la Securities and Exchange Commission (SEC) ainsi que toute règle établie par la ou les bourses qui cotent les actions de la société.
Les actionnaires ont le droit de voter sur les actions de l’entreprise, ses politiques, les membres du conseil d’administration et d’autres questions, souvent lors de l’assemblée générale annuelle de l’entreprise.
Comme les dirigeants et le conseil d’administration (CA) d’une société gèrent ses activités quotidiennes, les actionnaires n’ont pas le droit de voter sur les questions fondamentales de fonctionnement ou de gestion au jour le jour. Toutefois, les actionnaires peuvent voter sur des questions importantes concernant l’entreprise, telles que les modifications de la charte ou le vote des membres du conseil d’administration. Bien que les actionnaires ordinaires disposent généralement d’une voix par action, les propriétaires d’actions privilégiées n’ont souvent aucun droit de vote.
En règle générale, seul un actionnaire inscrit est habilité à voter lors d’une assemblée d’actionnaires. Les registres de la société indiqueront le nom de tous les propriétaires d’actions en circulation ainsi qu’une date d’enregistrement précédant l’assemblée. Les actionnaires qui ne sont pas inscrits dans les registres à la date d’enregistrement ne peuvent pas voter.
Vote et quorums
Les statuts des sociétés exigent généralement un quorum pour le vote lors d’une assemblée des actionnaires. Le quorum est généralement atteint lorsque les actionnaires présents ou représentés à l’assemblée possèdent plus de la moitié des actions de la société. Certaines lois des États permettent d’approuver une résolution sans quorum si tous les actionnaires donnent leur aval par écrit à une mesure. L’approbation d’une résolution nécessite généralement une majorité simple des votes des actions. Un pourcentage plus élevé de votes peut être nécessaire pour certaines résolutions exceptionnelles, comme la recherche d’une fusion ou la dissolution de l’entreprise.
Vote par procuration
Les actionnaires peuvent céder leurs droits de vote à une autre partie sans renoncer à leurs actions s’ils ne peuvent ou ne veulent pas assister à l’assemblée annuelle de la société ou à une réunion d’urgence. La personne ou l’entité à laquelle le vote par procuration a été donné votera au nom de plusieurs actionnaires sans les consulter. Dans certains cas extrêmes, une société ou une personne peut payer pour des procurations afin de recueillir un nombre suffisant de votes et de changer l’équipe de direction existante.
Les actionnaires recevront tous avant l’assemblée un dossier de procuration qui contiendra les documents d’information du rapport annuel, la déclaration de procuration et, surtout, une carte de procuration ou un formulaire d’instruction de l’électeur pour la prochaine assemblée annuelle des actionnaires. La personne désignée comme mandataire recueillera ces cartes et votera par procuration conformément aux instructions de l’actionnaire telles qu’elles figurent sur sa carte de procuration. Les votes par procuration peuvent être effectués par courrier, par téléphone ou en ligne avant l’heure limite, qui est généralement de 24 heures avant l’assemblée des actionnaires. Les réponses peuvent être « Pour », « Contre », « Abstention » ou « Non voté ».
Impact du droit de vote
Dans les grandes entreprises publiques, les actionnaires exercent leur plus grand contrôle en élisant les directeurs de la société. En revanche, dans les petites entreprises privées, les dirigeants et les administrateurs possèdent souvent d’importants blocs d’actions. Par conséquent, les actionnaires minoritaires ne peuvent généralement pas influer sur le choix des administrateurs. Il est également possible qu’une personne détienne une part majoritaire des actions de la société. Les actionnaires peuvent voter lors d’élections ou sur des résolutions, mais leur vote peut avoir peu d’impact sur les grandes questions de l’entreprise.