L’élasticité de la demande est la sensibilité de la demande d’un bien ou d’un service en raison d’une modification d’un autre facteur. Les économistes mesurent l’élasticité de la demande pour déterminer comment le comportement des consommateurs et les habitudes de dépenses sont affectés lorsque des facteurs spécifiques sont pris en compte.
Un bien qui présente une forte élasticité de la demande pour une variable économique signifie que la demande des consommateurs pour ce bien est plus sensible aux changements de la variable. Inversement, un bien dont l’élasticité de la demande est faible signifie que, indépendamment des changements d’une variable économique, les consommateurs n’ajustent pas leurs habitudes de dépenses.
Les facteurs qui influencent l’élasticité de la demande
Voici les facteurs qui exercent la plus grande influence sur l’élasticité de la demande d’un produit ou d’un service.
Type de bien
Il existe trois types de biens : les biens de nécessité, de confort et de luxe. Les biens de première nécessité sont les biens nécessaires à la vie de base tels que la nourriture et le logement. Les biens de confort sont des biens qui rendent la vie plus agréable et plus heureuse, comme les téléviseurs, les aliments biologiques ou l’abonnement à un club de gym. Les produits de luxe apportent un plaisir supplémentaire et peuvent inclure une voiture de sport, un bateau ou une montre de luxe.
Les biens qui sont une nécessité sont généralement inélastiques, ce qui signifie qu’un changement de prix n’aura probablement pas d’impact sur la demande. Si le prix de l’essence augmente, par exemple, la demande ne change pas beaucoup puisque les gens doivent utiliser leur voiture pour se rendre au travail. Les produits de confort et de luxe ont tendance à être plus élastiques parce que les changements d’une variable économique peuvent entraîner une diminution de la demande des consommateurs.
Il est important de prendre en compte le goût et le point de vue du consommateur, car l’un peut considérer un produit comme un confort, tandis qu’un autre peut le considérer comme un luxe. Par exemple, la plupart des gens possèdent une voiture et en ont besoin pour se rendre au travail chaque jour. Cependant, certaines personnes qui peuvent à peine se permettre de se nourrir ou de se loger peuvent considérer une voiture comme un luxe.
Prix
Un facteur qui peut affecter l’élasticité de la demande d’un bien ou d’un service est son niveau de prix. Par exemple, la modification du niveau de prix d’une voiture de luxe peut entraîner une modification substantielle de la quantité demandée. Si, par exemple, un constructeur de voitures de luxe a un excédent de stock de voitures, il peut réduire ses prix pour augmenter la demande. Si le prix est suffisamment réduit, la voiture pourrait être abordable pour les consommateurs qui ne pourraient pas se permettre le prix d’origine de la voiture de luxe.
Bien entendu, l’ampleur de la variation des prix peut déterminer si la demande pour le bien change ou non et, dans l’affirmative, de combien.
Revenu
Également connu sous le nom d’effet de revenu, le niveau de revenu d’une population influence également l’élasticité de la demande de biens et de services. Par exemple, supposons qu’une économie soit confrontée à un ralentissement économique et que de nombreux travailleurs soient licenciés. La baisse des revenus annuels de la majorité de la population pourrait rendre les articles de luxe plus élastiques. En d’autres termes, une récession pourrait inciter les gens à économiser leur argent plutôt que de faire des folies avec des articles de luxe tels que les téléviseurs à écran plat ou les montres chères.
Disponibilité des substituts
S’il existe un substitut facilement disponible pour un bien, ce substitut rend la demande du bien élastique. En d’autres termes, le produit de substitution rend la demande d’un bien ou d’un service sensible aux variations de prix. Par exemple, disons que le prix des oranges de Floride a augmenté en raison du mauvais temps ou d’une mauvaise récolte. Si les oranges de Californie sont un substitut proche en termes de qualité et de prix, la demande des consommateurs augmentera.