Posséder une maison fait partie du rêve américain. Mais faire de ce rêve une réalité peut être très coûteux. Une maison est l’un des achats les plus chers qu’un individu ou une famille puisse faire au cours de sa vie – un achat qui demande beaucoup de temps, d’efforts et de dévouement, sans parler de l’argent. C’est particulièrement vrai lorsque les prix de l’immobilier sont élevés. Mais même dans un marché immobilier déprimé, vous pouvez avoir du mal à trouver l’argent nécessaire pour devenir propriétaire.
Heureusement, il y a un moyen de contourner ce problème d’échange de votre argent durement gagné contre une maison. Selon les circonstances, vous pouvez posséder une maison gratuitement, sans avoir à en hériter ou à la vendre aux enchères. Ce n’est pas un programme gouvernemental, cela n’implique pas de menacer la famille du propriétaire actuel, et tout cela est parfaitement légal. Cet article examine l’une des façons les plus peu orthodoxes de devenir propriétaire en squattant.
Points clés à retenir
- Les squatters ou les possesseurs adverses résident dans une maison sans aucun titre légal, aucune revendication ou droit officiel sur celle-ci.
- Les lois sur la possession illégale varient selon les États, mais la plupart exigent que le squatter vive dans la maison de manière continue pendant une période comprise entre cinq et trente ans.
- Les tribunaux se prononcent généralement en faveur des opposants à la possession dans les cas de propriétaires absents et/ou lorsque les logements sont négligés pour d’autres raisons.
Squat
Non, nous ne parlons pas de l’exercice. En matière de biens immobiliers, le squatting signifie que vous prenez possession d’un bien et que vous y résidez sans aucun titre légal, aucune revendication ou droit officiel. Cela est particulièrement vrai lorsque le propriétaire légal et légitime n’inspecte pas régulièrement la propriété.
En fait, si le propriétaire enregistré conteste la revendication de propriété d’une autre personne – par exemple, un squatter qui a vécu là juste sous le nez du propriétaire enregistré – les tribunaux tranchent généralement avec le résident à chaque fois. Cela suppose qu’ils suivent d’autres conditions simples que nous allons aborder dans une seconde.
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Le squatting et la loi
La loi n’utilise pas vraiment le mot inélégant « squatting ». Les squatters sont en fait appelés « possesseurs adverses ». Mais ne vous excitez pas trop – la possession illégale ne signifie pas que vous pouvez attendre que votre riche voisin parte en vacances, emménager, changer les serrures et faire suivre votre courrier. Il y a un peu plus que cela.
La raison pour laquelle on prend un bien à un propriétaire contribuable pour le donner à un locataire apparemment larcin est que chaque parcelle de terrain doit être utilisée au mieux. Avec un propriétaire absent qui ne se rend jamais sur place ou qui n’a pas de représentant pour surveiller les lieux, une propriété située dans une rue par ailleurs propre et bien rangée pourrait être couverte de mauvaises herbes et de graffitis mal entretenus, voire pire. Le propriétaire de la propriété ignorée a un impact négatif sur les voisins et fait baisser la valeur de leur propriété.
En ce qui concerne la jurisprudence immobilière, la personne qui habite la propriété se soucie suffisamment du lieu pour l’habiter. C’est plus que ce que l’on peut dire d’un propriétaire absent. Mais là encore, il s’agit d’un propriétaire absent, c’est-à-dire une personne qui ne fait pas attention à l’endroit et qui ne l’a pas fait depuis longtemps.
Combien de temps pouvez-vous squatter ?
Chaque État a ses propres lois concernant la possession adverse. Dans certains États, les squatters ont besoin de sept ans de possession continue pour faire valoir leurs droits sur une propriété privée. Il peut également y avoir d’autres conditions à remplir pour pouvoir déposer une plainte. Par exemple, le Nevada exige qu’un possesseur adverse vive sur la terre de quelqu’un d’autre pendant au moins cinq ans avant de pouvoir la revendiquer comme étant la sienne. À Hawaii, c’est 20 ans. Dans la plupart des États, cette durée varie entre cinq et trente ans.
Mais il y a plus que cela dans la possession adverse. Vous ne pouvez pas construire un immeuble souterrain dans un coin de la propriété et n’aller et venir que sous le couvert de l’obscurité. Chaque État exige que vous y viviez ouvertement et de manière notoire. Votre résidence doit être continue et ininterrompue. Ainsi, si votre riche voisin se rend aux Bahamas chaque hiver, vous ne pouvez pas emménager dans sa maison pendant 15 hivers consécutifs, revenir chez lui chaque printemps, puis descendre au bureau de l’assesseur du comté et revendiquer sa place comme la vôtre.
Votre présence sur la propriété doit être manifeste, vous ne pouvez donc pas prétendre à une possession adverse en vivant dans l’ombre.
Certains propriétaires ont trouvé des moyens d’utiliser la loi en contournant les squatters. Par exemple, le Rockefeller Center à New York City ferme une journée entière chaque année afin d’empêcher les squatters d’entrer.
Est-ce vraiment le cas ?
C’est sûr. S’il n’est pas facile de trouver des statistiques nationales sur le nombre d’affaires de possession de drogue qui aboutissent devant les tribunaux, on peut supposer qu’elles se comptent par centaines, voire par milliers chaque année. Certains cas peuvent être assez étranges.
Par exemple, un couple de Boulder, dans le Colorado, a laissé sa terre inutilisée pendant bien plus que les 18 ans exigés par l’État. En 2007, leur voisin, qui se trouve être juge et ancien maire de la ville, a réclamé le dixième de l’acre de leur terrain. Les tribunaux ont donné raison à l’ancien maire, et le couple n’avait que des factures de taxes foncières à présenter pour le site de leur future maison de rêve.
Si vous êtes peu déterminé, vous pouvez prendre une possession adverse d’un bien, faire en sorte que toutes les éventualités tournent en votre faveur et espérer que le propriétaire actuel ne fera jamais preuve de sagesse dans le délai prescrit. Mais pour la plupart d’entre nous, il est plus facile de se contenter de faire des achats à l’ancienne.