Qu’est-ce que la classe ouvrière ?
La « classe ouvrière » est un terme socio-économique utilisé pour décrire les personnes appartenant à une classe sociale caractérisée par des emplois faiblement rémunérés, nécessitant des compétences limitées ou un travail physique. Généralement, les emplois de la classe ouvrière ont des exigences réduites en matière d’éducation. Les chômeurs ou les personnes bénéficiant d’un programme d’aide sociale sont souvent inclus dans la classe ouvrière.
Points clés à retenir
- La classe ouvrière est un terme socio-économique qui décrit les personnes appartenant à une classe sociale marquée par des emplois faiblement rémunérés et nécessitant des compétences limitées.
- Généralement, les emplois de la classe ouvrière ont des exigences réduites en matière d’éducation.
- Aujourd’hui, la plupart des emplois de la classe ouvrière se trouvent dans le secteur des services et comprennent des emplois de bureau, de vente au détail et de travail manuel peu qualifié.
Comprendre la classe ouvrière
Alors que la « classe ouvrière » est généralement associée au travail manuel et à une éducation limitée, les cols bleus sont essentiels à toute économie. Aux États-Unis, les économistes définissent généralement la « classe ouvrière » comme des adultes sans diplôme universitaire. De nombreux membres de la classe ouvrière sont également définis comme appartenant à la classe moyenne.
Des sociologues tels que Dennis Gilbert et Joseph Kahl, qui était professeur de sociologie à l’université Cornell et l’auteur du manuel de 1957 intitulé The American Class Structure, ont identifié la classe ouvrière comme la classe la plus populeuse d’Amérique.
D’autres sociologues tels que William Thompson, Joseph Hickey et James Henslin affirment que la classe moyenne inférieure est la plus importante. Dans les modèles de classe élaborés par ces sociologues, la classe ouvrière représente entre 30 et 35 % de la population, soit à peu près le même nombre que dans la classe moyenne inférieure. Selon Dennis Gilbert, la classe ouvrière comprend les personnes qui se situent entre le 25e et le 55e centile de la société.
Karl Marx a décrit la classe ouvrière comme le « prolétariat », et que c’est la classe ouvrière qui, en fin de compte, crée les biens et fournit les services qui créent la richesse d’une société. Les marxistes et les socialistes définissent la classe ouvrière comme ceux qui n’ont rien à vendre à part leur force de travail et leurs compétences. En ce sens, la classe ouvrière comprend à la fois les cols blancs et bleus, les travailleurs manuels et subalternes de tous types, à l’exclusion des seuls individus qui tirent leurs revenus de la propriété d’une entreprise et du travail d’autrui.
Types d’emplois de la classe ouvrière
Les emplois ouvriers d’aujourd’hui sont très différents de ceux des années 1950 et 1960. Les Américains qui travaillent dans les usines et les emplois industriels sont en déclin depuis de nombreuses années. Aujourd’hui, la plupart des emplois ouvriers se trouvent dans le secteur des services et comprennent généralement
- Emplois de bureau
- Positions de l’industrie alimentaire
- Vente au détail
- Vocations de travail manuel peu qualifié
- Cols blancs de bas niveau
Les emplois de classe ouvrière sont souvent payés moins de 15 dollars de l’heure, et certains de ces emplois n’incluent pas de prestations de santé. En Amérique, la démographie de la population ouvrière se diversifie. Environ 59 % de la population ouvrière est composée d’Américains blancs, contre 88 % dans les années 1940. Les Afro-Américains représentent 14 %, tandis que les Hispaniques représentent actuellement 21 % de la classe ouvrière aux États-Unis.
Histoire de la classe ouvrière en Europe
Dans l’Europe féodale, la plupart faisaient partie de la classe ouvrière, un groupe composé de différentes professions, métiers et occupations. Un avocat, un artisan et un paysan, par exemple, en faisaient tous partie, qu’ils soient membres de l’aristocratie ou de l’élite religieuse. Des hiérarchies similaires existaient en dehors de l’Europe dans d’autres sociétés préindustrielles.
La position sociale de ces classes ouvrières était considérée comme ordonnée par la loi naturelle et la croyance religieuse commune. Les paysans ont contesté cette perception pendant la guerre des paysans allemands. À la fin du XVIIIe siècle, sous l’influence des Lumières, une Europe en mutation ne pouvait pas se réconcilier avec l’idée d’un ordre social créé par Dieu et immuable. Les riches membres des sociétés de l’époque ont tenté de maintenir la classe ouvrière dans la soumission, en revendiquant une supériorité morale et éthique.