Comment un ajustement du coût de la vie (COLA) affecte-t-il mon salaire ?

Certaines entreprises intègrent des ajustements salariaux dans leurs structures de rémunération afin de compenser les effets de l’inflation sur leurs employés. Les ajustements du coût de la vie (COLA) peuvent également faire référence aux ajustements annuels apportés aux revenus de la sécurité sociale et de la sécurité complémentaire, qui sont généralement égaux au pourcentage d’augmentation de l’indice des prix à la consommation pour les salariés et les employés de bureau urbains (IPC-W) pour une période spécifique. 

Les travailleurs qui adhèrent à un syndicat peuvent bénéficier d’une adaptation au coût de la vie, parfois appelée indemnité de vie chère, intégrée dans leur contrat. Un exemple est le COLA exigé pour les travailleurs des services postaux américains. Pour la plupart des employés, cependant, l’ajustement au coût de la vie est laissé à la discrétion de leur employeur.

Points clés à retenir

  • L’indexation au coût de la vie (AVC) est une augmentation des prestations ou des salaires pour contrer l’inflation.
  • L’inflation pour le COLA de la sécurité sociale est calculée chaque année en utilisant l’indice des prix à la consommation pour les salariés et les employés de bureau urbains (IPC-W).
  • Le coût de la vie varie également d’une ville à l’autre et d’un État à l’autre, les grands centres urbains exigeant souvent un coût de la vie plus élevé.

Comment sont calculés les ajustements du coût de la vie des salaires

Le coût de la vie désigne la somme d’argent nécessaire pour maintenir un niveau de vie, en tenant compte des éléments de base comme le logement, la nourriture, les vêtements, les services publics, les impôts et les soins de santé. L’augmentation (ou la diminution) du prix de ces biens de première nécessité a une incidence sur le coût du maintien de votre mode de vie, ce qui, à son tour, détermine dans quelle mesure votre revenu vous permettra de subvenir à vos besoins et à ceux des personnes à votre charge.

Le calcul des ajustements au coût de la vie peut varier d’un employeur à l’autre. Il n’existe pas de mesure officielle du coût de la vie, mais certains employeurs peuvent utiliser la hausse de l’année précédente de l’indice des prix à la consommation (IPC).

Le Bureau des statistiques du travail (BLS) mesure l’inflation des prix avec l’IPC, qui mesure les changements temporels d’un panier de biens et de services de consommation. La méthodologie qui sous-tend l’IPC a évolué au fil du temps, et la question de savoir s’il s’agit d’un indicateur fiable des niveaux d’inflation réels fait l’objet d’un débat. Bien que l’IPC puisse être utilisé par les employeurs pour calculer le coût de la vie, le site officiel du BLS souligne que l’IPC n’est pas censé être un indice du coût de la vie. Le Council for Community and Economic Research fournit également un indice du coût de la vie réputé. 

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En général, les employeurs ont recours aux COLA pour attirer et garder des employés de valeur. Une entreprise qui n’offre pas d’ajustements salariaux pour compenser l’inflation peut se retrouver en situation de désavantage concurrentiel par rapport aux entreprises qui offrent ce type d’avantages aux employés.

Il existe un autre type d’ajustement au coût de la vie qui n’est pas directement lié au taux d’inflation, mais les employeurs peuvent le proposer pour que les employés soient plus disposés à accepter des transferts d’emploi.

Ajustements du coût de la vie en cas de délocalisation

Parfois, un employé peut être muté dans une nouvelle ville tout en conservant le même emploi et recevoir une augmentation de salaire pour compenser le coût de la vie plus élevé dans le nouveau lieu de travail. Un exemple est celui d’un employé qui reçoit une augmentation de salaire parce qu’il est transféré de Chicago à New York, où les biens et services de consommation sont plus chers.

Si vous envisagez de déménager dans une autre ville pour accepter un nouvel emploi, les indices du coût de la vie peuvent être utilisés comme indicateur de la pertinence d’une offre de salaire par rapport à votre revenu et à votre niveau de vie actuels. Le logement, la nourriture et les impôts varient selon les États et même les régions. Les villes, les régions et les États où le coût de la vie est moins élevé signifient généralement que vos revenus iront plus loin. Vivre dans une région où le coût de la vie est plus élevé signifie généralement que les travailleurs ont moins de revenus disponibles, ou d’argent sur leur compte bancaire, après avoir payé les bases et ont besoin de revenus plus élevés pour vivre de la même manière que dans une région moins chère.

Parfois, le terme COLA est utilisé pour décrire les « ajustements » de salaire ou les allocations pour les travailleurs, y compris le personnel militaire, temporairement délocalisés dans une autre ville, région ou pays. Bien que l’idée soit de compenser les travailleurs pour un changement dans leur bien-être résultant d’un déménagement dans un autre lieu, l’ajustement ou la prime peut être décrit plus précisément comme une allocation journalière à utiliser pour un coût temporaire et spécifique, tel qu’un paiement de loyer plus élevé. Le paiement supplémentaire ne se poursuit pas lorsque l’affectation temporaire prend fin, alors qu’un véritable COLA pour un salaire permanent resterait en place.

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COLA et revenu de retraite

Avec le temps, l’inflation et l’augmentation des prix des biens et des services peuvent sérieusement éroder les revenus d’investissement et les prestations de retraite des retraités vivant sur un revenu fixe. Si le revenu mensuel reste relativement le même alors que les coûts de base – nourriture, logement, soins de santé, impôts – augmentent, les retraités qui ont bénéficié d’une retraite anticipée confortable peuvent se retrouver à devoir débourser des centimes au fil du temps. Cela est dû au fait que leur pouvoir d’achat a été rongé par l’inflation.

Certaines formes de retraite à revenu fixe augmentent effectivement avec le coût de la vie, en raison d’un COLA. Les revenus provenant des pensions basées sur le COLA, des pensions indexées sur le COLA et des prestations gouvernementales pour les retraités – telles que la sécurité sociale – conserveront leur pouvoir d’achat au fur et à mesure que l’inflation augmentera, tant que leur formule de COLA est suffisamment généreuse.

Limite annuelle des prestations de retraite

L’IRS actualise périodiquement chaque année la prestation maximale que les participants peuvent recevoir d’un régime de retraite. La prestation annuelle d’un régime à prestations définies ou d’une pension doit être inférieure à 230 000 $ en 2020 et 2021, et doit être inférieure à 100 % de la rémunération moyenne des trois années civiles consécutives les plus élevées. 

Le montant maximal de l’indemnité pour 2020 et 2021 comprend une adaptation au coût de la vie ou une augmentation de 5 000 $ à partir de 2019, où l’indemnité maximale était de 225 000 $ par an.

L’expression « coût de la vie » fait référence à une mesure du coût du maintien d’un certain niveau de vie. Les indices du coût de la vie peuvent être utilisés pour comparer les salaires dans différents domaines. Un calcul d’ajustement au coût de la vie peut être utilisé pour augmenter certains types de revenus, tels que les contrats, les pensions ou les prestations gouvernementales, afin qu’ils puissent suivre l’augmentation du coût de la vie de base, tel que représenté par l’IPC ou les indices du coût de la vie. En général, l’ajustement de votre salaire en fonction du coût de la vie est déterminé par votre employeur.

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