Elasticité vs. inélasticité de la demande : Une vue d’ensemble
L’inélasticité et l’élasticité de la demande font référence à la mesure dans laquelle la demande réagit à un changement d’un autre facteur économique. L’élasticité mesure la façon dont la demande se déplace lorsque d’autres facteurs économiques changent. Lorsque la fluctuation de la demande n’est pas liée à un facteur économique, on parle d’inélasticité.
Le prix est le facteur économique le plus couramment utilisé pour déterminer l’élasticité ou l’inélasticité. Parmi les autres facteurs figurent le niveau de revenu et la disponibilité de produits de substitution.
Points clés à retenir
- L’élasticité de la demande fait référence au changement de la demande lorsqu’il y a un changement d’un autre facteur, tel que le prix ou le revenu.
- Si la demande d’un bien ou d’un service est statique même lorsque le prix change, on dit que la demande est inélastique.
- Les articles de luxe et certains aliments et boissons sont des exemples de biens élastiques.
- Les biens inélastiques, quant à eux, sont des articles tels que le tabac et les médicaments sur ordonnance.
Élasticité de la demande
L’élasticité de la demande, ou élasticité de la demande, fait référence à la sensibilité de la demande d’un bien par rapport aux changements d’autres facteurs économiques, tels que le prix ou le revenu. Elle est communément appelée élasticité de la demande par rapport au prix car le prix est le facteur économique le plus communément utilisé pour la mesurer.
L’élasticité de la demande aide les entreprises à prévoir les changements de la demande en fonction d’un certain nombre de facteurs différents, notamment les changements de prix et l’entrée sur le marché de biens concurrentiels.
Un produit élastique est défini comme un produit pour lequel un changement de prix entraîne un déplacement important de la demande. En général, plus il y a de substituts pour un article, plus la demande sera élastique.
L’élasticité de la demande est calculée en divisant le pourcentage de variation de la quantité demandée par le pourcentage de variation du prix. Si le quotient d’élasticité est supérieur ou égal à un, la demande est considérée comme élastique.
Exemples de produits élastiques
Des exemples courants de produits élastiques sont les produits de consommation discrétionnaire tels qu’une marque de céréales. Certains produits alimentaires ne sont pas une nécessité. Par exemple, il est raisonnable d’affirmer que les gens cesseraient d’acheter une marque de céréales donnée si son prix augmentait de façon spectaculaire, surtout si d’autres produits comparables ne suivaient pas et maintenaient leurs prix au même niveau.
À l’inverse, si cette même marque de céréales subissait une forte baisse de prix, on s’attendrait à ce que davantage de personnes l’achètent, en supposant que son niveau de qualité soit similaire à celui de ses pairs et que nous ne soyons pas en pleine récession.
Inélasticité de la demande
Un produit inélastique, en revanche, est défini comme un produit pour lequel un changement de prix n’a pas d’impact significatif sur la demande.
Si la demande d’un bien ou d’un service est statique lorsque son prix ou un autre facteur change, on dit qu’elle est inélastique. En d’autres termes, lorsque le prix augmente ou diminue, les consommateurs ne changent pas leurs habitudes d’achat.
Les produits inélastiques sont des nécessités et, généralement, n’ont pas de substituts avec lesquels ils peuvent facilement être remplacés. Ainsi, si le prix d’un bien varie de 1 %, la quantité demandée ou fournie connaîtra une variation inférieure à 1 %.
Comme la quantité demandée est la même quel que soit le prix, la courbe de la demande d’un bien parfaitement inélastique est tracée comme une ligne verticale.
Exemples de produits inélastiques
Il n’y a pas d’exemples clairs d’un bien parfaitement inélastique. Si c’était le cas, les prix monteraient en flèche, sans que cela n’ait d’incidence sur la demande. Cela dit, il y a des produits qui s’en rapprochent.
Si le quotient d’élasticité est inférieur à un, la demande est considérée comme inélastique. Les biens les plus courants ayant une demande inélastique sont les services publics, les médicaments sur ordonnance et les produits du tabac.
Un autre exemple typique est le sel. Le corps humain a besoin d’une quantité spécifique de sel par livre de poids corporel. Trop ou pas assez de sel peut provoquer des maladies ou même la mort, c’est pourquoi la demande varie très peu en fonction du prix – le sel a un quotient d’élasticité proche de zéro et une pente raide sur un graphique.