Définition du fractionnement inversé des actions

Qu’est-ce qu’un regroupement d’actions ?

Un regroupement d’actions est un type d’action de société qui consolide le nombre d’actions existantes en un nombre plus restreint d’actions, proportionnellement plus précieuses. La réduction du nombre total d’actions en circulation sur le marché libre peut être poursuivie pour un certain nombre de raisons, et signale souvent une entreprise en détresse.

Un regroupement d’actions divise la quantité totale d’actions existantes par un nombre tel que cinq ou dix, qui serait alors appelé regroupement 1 pour 5 ou 1 pour 10, respectivement. Un regroupement d’actions est également connu sous le nom de consolidation d’actions, de fusion d’actions ou de réduction d’actions et est l’exercice inverse d’un fractionnement d’actions, où une action est divisée (fractionnée) en plusieurs parties.

Points clés à retenir

  • Un regroupement d’actions consolide le nombre d’actions existantes détenues par les actionnaires en un nombre inférieur d’actions, proportionnellement plus précieuses.
  • Un regroupement d’actions n’a pas d’impact direct sur la valeur d’une société.
  • Toutefois, il signale souvent une entreprise en difficulté, car il augmente la valeur d’actions dont le prix est par ailleurs bas.
  • Rester pertinent et éviter d’être radié de la cote sont les raisons les plus courantes pour lesquelles les entreprises poursuivent cette stratégie.

Comprendre les regroupements d’actions

En fonction de l’évolution et de la situation du marché, les entreprises peuvent prendre plusieurs mesures au niveau de l’entreprise qui peuvent avoir un impact sur la structure de leur capital. L’une d’entre elles est un fractionnement d’actions inversé, par lequel les actions existantes de l’entreprise sont effectivement fusionnées pour créer un nombre plus restreint d’actions de valeur proportionnellement plus élevée. Comme les sociétés ne créent pas de valeur en diminuant le nombre d’actions, le prix par action augmente proportionnellement.

La hausse du prix de l’action est la principale raison pour laquelle les entreprises optent pour des divisions d’actions inversées, et les ratios associés peuvent aller de 1 pour 2 à 1 pour 100. Les regroupements d’actions n’ont pas d’impact sur la valeur d’une société, bien qu’ils résultent généralement d’une perte de valeur substantielle des actions. La connotation négative associée à un tel acte est souvent vouée à l’échec, car les actions sont soumises à une nouvelle pression de vente.

Les regroupements d’actions sont proposés par la direction de l’entreprise et sont soumis au consentement des actionnaires par le biais de leurs droits de vote.

Important

La bourse peut temporairement ajouter un suffixe (D) au symbole du téléscripteur de la société pour indiquer que la société procède à une opération de regroupement d’actions.

Exemple de regroupement d’actions

Supposons qu’une société pharmaceutique ait dix millions d’actions en circulation sur le marché, qui se négocient à un prix de 5 dollars par action. Comme le prix de l’action est inférieur, la direction de l’entreprise peut souhaiter gonfler artificiellement le prix de l’action.

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Ils décident d’opter pour le regroupement des actions à raison de 1 pour 5, ce qui signifie essentiellement la fusion de cinq actions existantes en une nouvelle action. Une fois l’opération terminée, l’entreprise disposera de (10 millions / 5) 2 millions de nouvelles actions, chaque action coûtant désormais (5 * 5) 25 dollars pièce.

La variation proportionnelle du prix de l’action confirme également le fait que la société n’a pas créé de valeur réelle en procédant simplement au regroupement des actions. Sa valeur globale, représentée par la capitalisation boursière, avant et après l’opération devrait rester la même.

  • Capitalisation bour sière antérieure = nombre d’actions totales antérieures * prix antérieur par action = 10 millions * 5 $ = 50 millions
  • Nouvelle capital isation boursière = nouveau nombre total d’actions * nouveau prix par action = 2 millions * 25 $ = 50 millions

Le facteur par lequel la direction de l’entreprise décide de procéder au regroupement d’actions devient le multiple par lequel le marché ajuste automatiquement le prix de l’action.

Avantages du regroupement des actions

Une entreprise peut décider de réduire le nombre de ses actions en circulation sur le marché pour plusieurs raisons.

Empêcher le retrait d’un échange important

Le cours d’une action peut avoir chuté à des niveaux historiquement bas, ce qui peut la rendre vulnérable à de nouvelles pressions du marché et à d’autres évolutions fâcheuses, comme le non-respect des exigences de cotation en bourse. Une bourse spécifie généralement un prix d’offre minimum pour une action à coter. Si l’action tombe en dessous de ce prix et reste inférieure à ce seuil pendant une certaine période, elle risque d’être retirée de la cote de la bourse.

Par exemple, le NASDAQ peut retirer de la cote un titre qui se négocie constamment en dessous de 1 $ par action. Le retrait d’une bourse nationale relègue les actions de la société au statut d’actions à un centime, ce qui les oblige à être inscrites sur le tableau d’affichage hors cote (OTCBB) ou sur les Pink Sheets. Une fois placées sur ces marchés alternatifs pour les actions de faible valeur, les actions deviennent plus difficiles à acheter et à vendre.

Attirer les grands investisseurs

Les entreprises maintiennent également des cours plus élevés en procédant à des fractionnements d’actions inversés, car de nombreux investisseurs institutionnels et fonds communs de placement ont pour politique de ne pas prendre de positions sur une action dont le cours est inférieur à une valeur minimale. Même si une société reste exempte de risque de radiation de la cote par la bourse, le fait qu’elle ne soit pas éligible à l’achat par des investisseurs de cette taille entache sa liquidité et sa réputation .

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Satisfaire les régulateurs

Dans les différentes juridictions du monde, la réglementation d’une société dépend, entre autres, du nombre d’actionnaires. En réduisant le nombre d’actions, les sociétés cherchent parfois à diminuer le nombre d’actionnaires afin de passer sous la coupe de leur régulateur ou de leur ensemble de lois préféré. Les sociétés qui veulent se transformer en société privée peuvent également tenter de réduire le nombre d’actionnaires par de telles mesures.

Augmenter les prix des retombées

Les sociétés qui prévoient de créer et de faire flotter une entreprise dérivée, une société indépendante construite par la vente ou la distribution de nouvelles actions d’une entreprise existante ou d’une division d’une société mère, peuvent également utiliser des scissions inverses pour obtenir des prix intéressants. Par exemple, si les actions d’une société prévoyant une scission se négocient à des niveaux inférieurs, il peut lui être difficile de fixer le prix de ses actions de société scindée à un niveau supérieur. Ce problème pourrait être résolu en procédant à un fractionnement inversé des actions et en augmentant le prix de chacune d’entre elles.

Critiques sur les fractionnements inversés d’actions

En général, un regroupement d’actions n’est pas perçu positivement par les acteurs du marché. Il indique que le prix de l’action est descendu au plus bas et que la direction de l’entreprise tente de gonfler artificiellement les prix sans aucune proposition commerciale réelle.

En outre, la liquidité peut également être affectée par la réduction du nombre d’actions sur le marché libre.

Exemples concrets de regroupement d’actions

Les fractionnements d’actions inversés ont été populaires à l’époque de la bulle Internet, lorsque de nombreuses entreprises ont vu le cours de leurs actions chuter à des niveaux historiquement bas. Rien qu’en 2001, plus de 700 entreprises ont opté pour un regroupement d’actions. 

En avril 2002, la plus grande entreprise de communication des États-Unis, AT&T Inc. (T), a annoncé qu’elle prévoyait un regroupement d’actions à raison de 1 pour 5, en plus de projets de scission de sa division de télévision par câble et de sa fusion avec Comcast Corp. (CMCSA). L’action de l’entreprise a été planifiée car AT&T craignait que la scission n’entraîne une baisse importante du cours de ses actions et n’ait un impact sur la liquidité, l’activité et sa capacité à lever des capitaux.  

Parmi les autres cas réguliers de regroupement d’actions, on trouve de nombreuses petites entreprises, souvent à but non lucratif, actives dans la recherche et le développement (R&D), qui n’ont aucun produit ou service lucratif ou commercialisable. Dans de tels cas, les entreprises subissent cette opération simplement pour maintenir leur cotation sur une bourse de premier ordre.

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