Elon Musk a été salué comme un génie. Il a également été surnommé le « Tony Stark des temps modernes ». Et, à ce stade, rares sont ceux qui douteraient qu’il soit un entrepreneur de talent. Cependant, une partie de sa notoriété est le résultat de ses pitreries, notamment de ses performances sur la plateforme de médias sociaux Twitter. En 2018, le jour du poisson d’avril, Musk a envoyé une série de messages sur Twitter qui plaisantaient sur le fait que Tesla avait fait faillite.
Si certains analystes et investisseurs n’ont pas trouvé la notoriété de Musk sur Internet très divertissante, d’autres l’ont salué pour sa volonté de s’engager avec le public sur un forum partagé. Musk est également à l’origine de plus d’une entreprise qui a perturbé son industrie respective. Parmi les meilleurs investissements de Musk, on peut citer PayPal Holdings, Inc. (PYPL), SpaceX, DeepMind (GOOGL), Tesla Inc. (TSLA), et The Boring Company.
Musk est le PDG et co-fondateur de Tesla et le PDG et designer principal de SpaceX. Rien qu’en 2020, Musk a ajouté 17 milliards de dollars à sa valeur nette et il est classé au cinquième rang environ dans la liste des personnes les plus riches du monde.
Points clés à retenir
- Elon Musk, ingénieur, designer industriel et entrepreneur en technologie, est à l’origine de plus d’une entreprise qui a bouleversé son industrie respective.
- Parmi les meilleurs investissements de Musk, citons PayPal Holdings, SpaceX, DeepMind, Tesla et The Boring Company.
- Musk a ajouté plus de 17 milliards de dollars à sa valeur nette jusqu’à présent en 2020.
PayPal
PayPal dispose d’une liste remarquable de cadres et d’investisseurs. Ce système de paiement en ligne très populaire offre une alternative électronique aux méthodes traditionnelles sur papier comme les chèques et les mandats. Parmi les co-fondateurs de PayPal, on compte Ken Howery, ambassadeur des États-Unis auprès du Royaume de Suède et co-fondateur du Founders Fund ; Max Levchin, un des premiers investisseurs de Yelp et le fondateur et PDG de Affirm, Inc. et Peter Thiel, co-fondateur de Palantir Technologies et du Founders Fund.
Musk ne détient plus de participation dans PayPal. Il a quitté son poste après que la société de commerce électronique eBay a acheté PayPal pour 1,5 milliard de dollars en 2002. Musk aurait gagné entre 165 et 175 millions de dollars grâce à cette vente. Musk avait initialement utilisé 10 millions de dollars pour co-fonder X.com, le précurseur de PayPal. En 1999, Musk a fondé X.com, une société de services financiers en ligne et de paiement par e-mail. Un an plus tard, la société a fusionné avec Confinity, qui a ensuite été rebaptisée PayPal en 2001.
SpaceX
Musk a utilisé la majeure partie du produit de sa vente PayPal pour fonder la Space Exploration Technologies Corporation, communément appelée SpaceX. Selon la plupart des témoignages, Musk a dépensé plus de 100 millions de dollars pour fonder SpaceX en 2002.
SpaceX a connu un succès remarquable, tant sur le plan financier que sur le plan de ses innovations technologiques. La NASA a attribué à SpaceX un contrat lucratif en 2006. En 2008, SpaceX a lancé Falcon 1, la toute première fusée privée à propergol liquide à atteindre l’orbite. En 2010, le vaisseau spatial Dragon de SpaceX a atteint la Station spatiale internationale (ISS). En 2011, la NASA a accordé à SpaceX un deuxième contrat pour aider les membres d’équipage de la navette entre la Station spatiale internationale et la Terre.
39,5 milliards de dollars
La valeur nette d’Elon Musk, en mars 2020.
SpaceX est une société privée, il est donc plus difficile de déterminer sa valeur. En 2019, SpaceX a levé 1,33 milliard de dollars lors de trois cycles de financement. En février 2020, des personnes connaissant bien le financement de la société ont déclaré à CNBC que SpaceX cherchait à lever 250 millions de dollars au prix de 220 dollars par action. Cela porterait la valeur de SpaceX à environ 36 milliards de dollars, contre 33,3 milliards de dollars auparavant. C’est l’une des sociétés privées les plus précieuses au monde, et elle est l’une des plus demandées parmi les sociétés pré-IPO.
Musk est toujours le principal actionnaire et le PDG de SpaceX, et la société vaut aujourd’hui bien plus que les 100 millions de dollars que Musk avait initialement investis pour créer la société. Si jamais la société était introduite en bourse, il est probable que Musk gagnerait une somme énorme.
SpaceX a rendu l’idée du voyage spatial à nouveau passionnante pour l’imagination collective. Le dernier cycle de collecte de fonds vise à poursuivre le développement de trois programmes ambitieux : Crew Dragon, Starlink, et Starship. La NASA a accordé à SpaceX plus de 3,1 milliards de dollars pour développer la capsule Crew Dragon, qui représente les efforts de SpaceX pour faire voler des humains dans l’espace. Starlink fait également partie des efforts de SpaceX pour faire voler des personnes dans l’espace, mais le projet Starlink impliquerait la création d’un réseau mondial d’environ 12 000 petits satellites interconnectés qui fourniraient l’internet haut débit à n’importe quel endroit du monde.
Technologies DeepMind
La société d’intelligence artificielle DeepMind Technologies a été lancée fin 2010 avec Musk comme l’un de ses principaux investisseurs providentiels. En janvier 2014, Google a annoncé qu’il avait acquis la société pour un montant non divulgué, mais il a été spéculé que la vente se situait entre 400 et 600 millions de dollars.
Musk est célèbre pour son inquiétude à propos de l’intelligence artificielle qui prend le dessus sur les humains. Il aurait investi dans DeepMind non pas pour gagner de l’argent, mais pour lui donner une fenêtre sur la vitesse à laquelle la technologie de l’intelligence artificielle se développait. Depuis sa création, la société a concentré l’essentiel de ses recherches sur l’apprentissage du renforcement en profondeur. L’apprentissage de renforcement en profondeur est une technique d’intelligence artificielle qui combine l’apprentissage en profondeur – principalement utilisé pour reconnaître des modèles – avec l’apprentissage de renforcement, axé sur l’apprentissage basé sur des signaux de récompense, comme un score dans un jeu. DeepMind a donné son nom à cette technique en 2013 dans un article, ce qui a représenté une percée dans le domaine de l’intelligence artificielle.
DeepMind n’a pas encore trouvé d’applications commerciales réussies de l’apprentissage par renforcement en profondeur, bien qu’Alphabet ait appliqué la technique en interne comme méthode de réduction des coûts d’énergie pour le refroidissement des serveurs de Google.
Moteurs Tesla
Bien que Musk n’ait pas été un membre fondateur de Tesla, il a dirigé un premier tour de financement en 2004. En 2008, Musk est passé de membre du conseil d’administration à PDG de Tesla, même s’il était encore PDG de SpaceX. Le 29 juin 2010, Tesla a lancé son offre publique d’achat (IPO) sur le NASDAQ. Les actions ordinaires étaient disponibles au public au prix de 17 dollars par action. Au 4 septembre 2020, les actions de Tesla sont évaluées à 418,32 dollars.
La mission de l’entreprise est d’accélérer le transport durable en introduisant sur le marché des voitures électriques grand public. En novembre 2017, Tesla a annoncé la création de semi-remorques entièrement électriques, qui ont été précommandées par des sociétés telles que UPS et PepsiCo. Les véhicules électriques de haute qualité et abordables de la société comprennent le modèle S, le SUV modèle X, la berline modèle 3 et la supervoiture haut de gamme Roadster.
Musk possède environ 34 millions d’actions de Tesla, soit 19 % de la société. En janvier 2020, Reuters a rapporté que Musk devait gagner 346 millions de dollars en actions dans le cadre d’un plan de rémunération basé sur la performance. Musk ne gagne pas de salaire ou de bonus en espèces ; il reçoit plutôt des options d’achat d’actions qui sont acquises en fonction de la capitalisation boursière de l’entreprise et d’autres étapes de croissance.
La société de forage
Musk a fondé la société de construction d’infrastructures et de tunnels The Boring Company à la fin de l’année 2016. La société a été fondée en partant du principe que la circulation est horrible ; lorsqu’il y a des kilomètres et des kilomètres de terre inutilisée sous les routes, il n’est pas nécessaire de voyager en surface. L’objectif de l’entreprise est de réduire le coût de construction des tunnels tout en accélérant la production. La Boring Company espère atteindre cet objectif en construisant des tunnels plus petits et en créant ses propres machines de forage de grande puissance.
En 2020, The Boring Company a des projets en cours à Hawthorne, en Californie, à Las Vegas, à Los Angeles, à Chicago, à Washington D.C. et à Baltimore. Pour financer ce projet, Musk a annoncé qu’il commencerait à vendre des chapeaux de la marque The Boring Company. Le 16 décembre 2017, Musk a annoncé qu’il avait vendu 42 000 chapeaux et récolté 840 000 dollars. Après avoir atteint son objectif de vendre 50 000 chapeaux, Musk a commencé à vendre le produit suivant de la marque Boring Company : un lance-flammes. Musk a vendu ces lance-flammes pour 500 dollars, et en quelques jours seulement, Musk avait récolté 7,5 millions de dollars supplémentaires.
En juillet 2019, il a été annoncé que The Boring Company avait reçu son premier financement extérieur. La société a levé 120 millions de dollars en vendant des actions de son capital à des sociétés de capital-risque en phase de démarrage. Avant ce cycle de financement, en mai 2019, la Las Vegas Convention and Visitors Authority a approuvé une proposition de 48,6 millions de dollars de The Boring Company pour construire un tunnel souterrain, appelé LVCC Loop, qui passera sous le Las Vegas Convention Center et comprendra trois stations et un tunnel pour les piétons. En février 2020, The Boring Company a terminé le premier des deux tunnels prévus dans la boucle. Le projet devrait coûter environ 52,5 millions de dollars.
Début 2019 également, la Boring Company a publié un rapport de 505 pages détaillant son projet de construction d’une liaison entre Washington et Baltimore via un système de transit à grande vitesse.