La comptabilité financière et la comptabilité de gestion sont deux des quatre plus grandes branches de la discipline comptable (la comptabilité fiscale et l’audit, par exemple, en sont d’autres). Malgré de nombreuses similitudes dans l’approche et l’utilisation, il existe des différences importantes entre la comptabilité financière et la comptabilité de gestion. Ces différences portent principalement sur la conformité, les normes comptables et les publics cibles.
Points clés à retenir
- La comptabilité de gestion est la pratique consistant à identifier, mesurer, analyser, interpréter et communiquer des informations financières aux gestionnaires pour la poursuite des objectifs d’une organisation.
- La comptabilité financière consiste à enregistrer, résumer et communiquer au public ou aux organismes de réglementation le flux des transactions et de l’activité économique résultant des opérations commerciales sur une certaine période.
- La comptabilité de gestion diffère de la comptabilité financière car son objectif est d’aider les utilisateurs internes à l’entreprise à prendre des décisions commerciales en connaissance de cause.
Principaux objectifs des deux pratiques comptables
L’objectif principal de la comptabilité de gestion est de produire des informations utiles pour l’usage interne d’une entreprise. Les chefs d’entreprise recueillent des informations qui encouragent la planification stratégique, les aident à fixer des objectifs réalistes et favorisent une orientation efficace des ressources de l’entreprise.
La comptabilité financière a également des usages internes, mais elle se préoccupe beaucoup plus d’informer les personnes extérieures à une entreprise. Les comptes définitifs ou les états financiers produits par la comptabilité financière sont destinés à révéler les performances commerciales et la santé financière de l’entreprise. Si la comptabilité de gestion est créée pour la direction d’une entreprise, la comptabilité financière est créée pour ses investisseurs, ses créanciers et les régulateurs du secteur.
Utilisation passée et présente
Les informations créées par la comptabilité financière sont entièrement historiques ; les états financiers contiennent des données pour une période de temps définie. La comptabilité de gestion examine les performances passées et crée des prévisions commerciales. Les décisions des entreprises doivent être éclairées par ce type de comptabilité.
Les investisseurs et les créanciers utilisent souvent les états financiers pour établir leurs propres prévisions. De cette manière, la comptabilité financière n’est pas entièrement rétrospective. Néanmoins, aucune prévision future n’est autorisée dans les états financiers.
Réglementation et uniformité
La plus grande différence pratique entre la comptabilité financière et la comptabilité de gestion concerne leur statut juridique. Les rapports générés par la comptabilité de gestion ne sont diffusés qu’en interne. Chaque entreprise est libre de créer son propre système et ses propres règles en matière de rapports de gestion. Cela signifie qu’il n’existe pas de système centralisé réglementant les rapports, et il faut souvent beaucoup plus de temps pour trouver ce dont vous avez besoin.
En revanche, les rapports de comptabilité financière sont très réglementés, en particulier le compte de résultat, le bilan et le tableau des flux de trésorerie. Comme ces informations sont publiées pour la consommation publique et sont très attendues par les investisseurs, les entreprises doivent faire très attention à la façon dont elles font leurs calculs, à la manière dont les chiffres sont présentés et à l’ordre dans lequel ces rapports sont établis.
Le Financial Accounting Standards Board (FASB), sous l’égide de la Securities and Exchange Commission (SEC), établit les règles de comptabilité financière aux États-Unis. La somme de ces règles est appelée principes comptables généralement acceptés (GAAP).
Grâce à cette uniformité, les investisseurs et les prêteurs comparent directement les entreprises sur la base de leurs états financiers. En outre, les états financiers sont publiés selon un calendrier régulier, ce qui permet d’établir la cohérence des flux d’informations externes.
Détails des rapports
Pour diverses raisons, les rapports de comptabilité financière ont tendance à être agrégés, concis et généralisés. Les informations sont à la fois plus transparentes et moins révélatrices. Ce n’est normalement pas le cas de la comptabilité de gestion, car il y a de nombreuses raisons de faire les choses d’une manière spécifique à chaque entreprise. Par exemple, vous pourriez vouloir déclarer en interne des primes moins élevées afin de ne pas irriter les employés de niveau moyen à inférieur qui pourraient vouloir consulter le rapport.
Les rapports de comptabilité de gestion sont très détaillés, techniques, spécifiques et souvent expérimentaux. Les entreprises sont toujours à la recherche d’un avantage concurrentiel, elles examinent donc une multitude d’informations qui pourraient sembler pédantes ou déroutantes pour des tiers.
La principale différence entre la comptabilité de gestion et la comptabilité financière concerne les utilisateurs prévus de l’information. Les informations de la comptabilité de gestion visent à aider les responsables au sein de l’organisation à prendre des décisions commerciales en connaissance de cause, tandis que la comptabilité financière vise à fournir des informations financières à des parties extérieures à l’organisation.
La comptabilité financière doit être conforme à certaines normes, conformément aux GAAP, comme condition nécessaire au maintien de leur statut de société cotée en bourse. La plupart des autres entreprises américaines se conforment aux GAAP afin de respecter les clauses d’endettement souvent exigées par les institutions financières offrant des lignes de crédit. La comptabilité de gestion n’étant pas destinée à des utilisateurs externes, elle peut être modifiée pour répondre aux besoins des utilisateurs auxquels elle est destinée. Cela peut varier considérablement d’une entreprise à l’autre, voire d’un service à l’autre au sein d’une même entreprise.